Le 15 septembre, la Journée internationale de la démocratie est célébrée. Mais savez-vous ce qu’est la démocratie ? Quand est-il apparu ? D’où vient-il ?
À l’occasion de la Journée internationale de la démocratie, nous parlerons des plus vieilles démocraties du monde et ses caractéristiques.
Mais avant cela, qu’est-ce que la démocratie ?
Selon les enseignements du professeur José Afonso da Silva, la démocratie est « … un moyen et un instrument pour la réalisation des valeurs essentielles de coexistence humaine, qui se traduit essentiellement par les droits humains fondamentaux, il est entendu que leur historicité l’implique dans la même mesure, enrichissant son contenu à chaque étape de l’engagement social, le principe de base qu’il révèle est un régime politique dans lequel le pouvoir repose sur la volonté du peuple. »
Historiquement, la démocratie a été présentée comme ayant trois principes fondamentaux : (1) le principe de majorité ; (2) le principe d’égalité ; et (3) le principe de liberté.
Dans les temps anciens, Aristote prêchait déjà que la démocratie est le gouvernement où prévaut le nombre, c’est-à-dire la majorité, en plus d’affirmer que l’âme de la démocratie était dans la liberté, tous les citoyens étant égaux.
Cependant, déjà à l’époque moderne, il est conclu que la majorité n’est pas un principe, mais seulement une technique adoptée par la démocratie pour prendre des décisions gouvernementales dans l’intérêt général. De même, il est soutenu que l’égalité et la liberté ne sont pas des principes, mais des valeurs de la démocratie.
La doctrine moderne affirme que la démocratie a en fait deux principes fondamentaux : (1) celui de la souveraineté populaire, selon laquelle le peuple est la seule source de pouvoir ; et (2) la participation, directement ou indirectement, des personnes au pouvoir, afin qu’elle soit l’expression de la volonté populaire.
En savoir plus sur le concept de démocratie ici !
Et, après tout, quelles sont les plus vieilles démocraties du monde ?
La Grèce ancienne
La démocratie a émergé dans la Grèce antique, lorsque, vers le 7ème siècle avant JC, dans la ville d’Athènes, des citoyens libres se sont réunis pour discuter et prendre des décisions qui affecteraient la vie de chacun. Ce mouvement était dirigé par Clístenes, un citoyen athénien qui a suggéré la mise en œuvre de règles donnant à chaque citoyen le droit de vote dans les assemblées régulières traitant des affaires publiques.
Il est à noter qu’à cette époque, seuls les hommes, majeurs et nés à Athènes, et les enfants de parents athéniens étaient considérés comme des citoyens libres.
Ce régime mis en place dans la Grèce antique disposait déjà d’institutions exerçant les pouvoirs de base : Législatif, Exécutif et Judiciaire.
D’abord, le Pouvoir législatif était exercé par l’Assemblée du peuple ou ecclésia, constitué par l’ensemble des citoyens, qui avaient la responsabilité de voter les lois, de délibérer pour la guerre ou la paix, d’élire ou d’attirer les membres d’autres institutions et de voter les citoyens à l’ostracisme (exil).
Ensuite, le Pouvoir exécutif, qui avait pour mission de faire appliquer les lois approuvées par l’ecclésia, qui a été réalisée par un groupe de magistrats, soit 10 archontes et 10 stratèges.
Les archontes étaient tirés au sort annuellement et remplissaient la fonction de présider à l’organisation des cours et au culte des dieux ; les stratèges étaient élus par les citoyens et avaient pour fonction de diriger l’armée et la marine, en plus d’avoir une voix prédominante dans les décisions les plus importantes de la politique intérieure.
Pour finir, le Pouvoir judiciaire, était exercé par les tribunaux.
Ce que nous appelons aujourd’hui les crimes de droit commun, à l’époque, étaient jugés par le Tribunal populaire, appelé aussi helieu, composé de plusieurs juges tirés au sort chaque année. En revanche, les crimes religieux et ceux passibles de la peine de mort étaient jugés par l’Aéropage, Cour composée de tous les anciens archontes.
À l’ère moderne
Cependant, en ce qui concerne la démocratie telle que nous la connaissons aujourd’hui, l’Angleterre est la nation qui a la plus vieille démocratie au monde, suivie des États-Unis d’Amérique et, enfin, de la France.
La démocratie en Angleterre
En Angleterre, le concept de démocratie évolue en 1689, avec la Glorieuse Révolution. Sous le règne de Jacques II (1685 à 1688), l’Angleterre traverse une crise politique, avec des relations troubles entre la Monarchie et le Parlement. À l’époque, des conflits religieux divisent le pays : le Parlement, formé d’une majorité protestante, craint les attitudes du roi Jacques II, qui est catholique.
Après de nombreux différends, le roi Jacques II a été déposé par le Parlement en 1689 – un moment qui est devenu connu sous le nom de « glorieuse révolution« .
Le résultat de la Révolution fut la signature d’un document, la « Déclaration des droits« . En raison de ce document, le pouvoir accordé aux rois et reines d’Angleterre serait réduit, établissant ainsi la monarchie constitutionnelle comme régime politique du pays. L’intention était d’empêcher les monarques d’agir au-dessus de la loi.
Dès lors, le Parlement devient permanent et les parlementaires seront élus par la population lors d’élections libres.
De cette façon, le Parlement anglais est devenu le premier pouvoir législatif tel que nous le connaissons aujourd’hui, c’est-à-dire permanent, indépendant et avec des représentants élus par vote.
En outre, la liberté d’expression, le droit à un procès équitable et des peines proportionnelles ont également été inclus dans le document (déclaration des droits), c’est pourquoi il sert encore d’inspiration à plusieurs Constitutions fédérales.
La démocratie aux États-Unis d’Amérique
En 1786, avec la Déclaration d’indépendance des États-Unis d’Amérique, rompant le lien qui existait entre les « Treize Colonies » (comme la région s’appelait jusqu’alors) et l’Angleterre, les lois et le régime politique de la nouvelle nation ont commencé à être discutés.
La nouvelle nation a été construite sur un modèle républicain et fédéraliste, inspiré par les idéaux de libertés individuelles et de libre-échange, qui étaient contenus dans le « Bill of Rigths ».
Le nouveau pays a été fondé grâce à la lutte de personnes qui avaient fui l’autoritarisme et les persécutions religieuses perpétrées par les monarchies européennes, pour préserver la liberté et faire en sorte qu’il n’y ait plus de tyrannies et de dictatures. C’était une priorité.
Le modèle de régime politique le plus approprié pour atteindre les fins souhaitées par la population était la démocratie, cependant, le régime démocratique connu jusqu’alors était la monarchie constitutionnelle anglaise – un pays avec lequel ils venaient de rompre les liens. De cette façon, un nouveau modèle a été créé : le fédératif avec partage des pouvoirs.
Le partage des pouvoirs s’inspire des leçons de Montesquieu (1689-1755), qui soutenait que le pouvoir de l’État devait être divisé en trois : Législatif, Exécutif et Judiciaire.
L’idée était de diviser le pouvoir entre les institutions afin qu’aucune d’entre elles ne puisse outrepasser les lois et déclencher une dictature.
Ainsi, en 1787, la Constitution fédérale des États-Unis d’Amérique, le premier et le seul du pays, qui reste en vigueur à ce jour.
La démocratie en France
Peu de temps après l’indépendance des États-Unis d’Amérique, c’est au tour de la France de se rebeller contre la noblesse et le haut clergé.
Ainsi, en 1789, débute la révolution qui culminera avec la fin de la monarchie dans le pays et l’instauration d’un régime républicain, inspiré de l’idéal des Lumières d’égalité, devant la loi – la fameuse Révolution française.
La Révolution française a été une étape importante dans l’histoire du monde, car elle a lancé un processus qui a conduit à l’universalisation de droits sociaux et libertés individuelles, aboutissant à la signature d’un document intitulé « Déclaration des droits de l’homme et du citoyen ».
De plus, la Révolution française a donné naissance à un système républicain basé sur la représentation populaire, appelé actuellement démocratie représentative.
Le processus des changements réalisés dans la Révolution française a été assez long, d’une durée d’environ 10 ans. Nous avons comme principales conséquences : la chute de l’absolutisme en Europe et en France ; inspiration pour les mouvements indépendantistes sur le continent américain ; la vulgarisation de la république comme forme de gouvernement ; séparation entre les pouvoirs ; et l’imposition de libertés individuelles, qui rendaient chacun égal devant la loi.
LES RÉFÉRENCES
JOSÉ AFONSO DA SILVA, Cours de droit constitutionnel positif – 30e édition, Malheiros Editores
SUPER INTÉRESSANT, Démocratie
MONDE DE L’ÉDUCATION, Démocratie
INFOPÉDIA, Naissance de la démocratie dans la Grèce antique
POLITIQUÊ ?, L’histoire de la démocratie moderne en trois parties
ÉCOLE BRÉSIL, Révolution française
Politiser ! : Révolution française
