Cela est dû, comme l’explique la BBC, au fait que de nombreux aéroports exigent des compagnies aériennes qu’elles effectuent au moins 80% des vols prévus pour maintenir leurs droits de décollage et d’atterrissage à certains moments (créneaux). Cela leur laisse une marge d’annulation de 20 %. Si leurs opérations ne respectent pas ces pourcentages, ils sont obligés d’activer des avions vides pour maintenir les créneaux ou l’année suivante ils risquent de perdre les meilleures heures commerciales.
Sans aucun doute, un problème qui s’ajouterait à la pollution mondiale qui aujourd’hui a déjà laissé des répercussions importantes sur diverses populations. Non content de cela, ils utilisent le principe « Use it or Lose it », pour pouvoir organiser tout le trafic aérien, et il est appliqué par les aéroports les plus encombrés, la Commission européenne et la Federal Aviation Administration (FAA) des États-Unis États.
« Les vols fantômes sont définis comme ceux opérés volontairement par les compagnies aériennes exclusivement dans le but de préserver les droits historiques sur leurs créneaux », expliquent-ils du Airports Council International -ACI pour son acronyme en anglais, ajoutant « Les vols fantômes ne sont pas proposés à la vente, ne transportent pas de passagers et ne génèrent pas de revenus pour les compagnies aériennes. »
Bien que beaucoup assurent que cela est bon pour la concurrence entre les compagnies aériennes et un avantage pour les consommateurs, Diego R. González, Président de la World Association of Airport Lawyers, indique « Ce sont des vols qui, a priori, n’ont pas de sens économique et encore moins de sens environnemental. Beaucoup de kérosène est brûlé, ce qui a un impact clair sur le changement climatique. »
De même, Gonzales explique que les créneaux sont les horaires ou les quarts de travail assignés. S’ils ne les utilisent pas, ils sont pénalisés. L’année suivante, l’autorité aéroportuaire le cède à une autre compagnie et pour les compagnies aériennes c’est une façon de perdre des parts de marché.
A l’inverse, Willie Walsh, directeur de l’International Air Transport Association, soutient que ce modèle économique incite les compagnies aériennes à voler à faible capacité ou à vide pour conserver des créneaux.
« Si vous voyagez entre deux aéroports avec le capacité réglementée, vous devez avoir leur autorisation pour ne pas voler. Sinon, il faut opérer. » a expliqué le responsable dans une vidéo tout en disant qu’il ne croit pas qu’il y ait des compagnies aériennes faisant délibérément cette pratique.
Et c’est que les dégâts environnementaux avec ces pratiques sont imminents, l’aviation représente 2% des émissions de CO2, mais globalement le secteur ajoute 3,5% au réchauffement climatique dû à l’activité humaine. Selon l’Agence internationale de l’énergie, depuis 2000, les émissions ont augmenté de 50 % et l’industrie devrait croître de plus de 4 % chaque année au cours des deux prochaines décennies.
